Nuque et arrière des oreilles : les zones à ne pas oublier

Vous vous douchez tous les jours, vous insistez sous les bras… et pourtant, une odeur revient. Très souvent, elle vient de deux zones qu'on lave vite, ou pas du tout : la nuque et l'arrière des oreilles. Voici pourquoi ces zones comptent autant après 40 ans, et comment bien les laver en une minute.

En bref

• La nuque, l'arrière des oreilles, le cuir chevelu et le haut du dos sont des zones riches en glandes sébacées.
• Après 40 ans, c'est là que se forme une bonne partie de l'odeur liée à l'âge, le nonénal.
• Ce sont aussi les zones les plus oubliées sous la douche : on ne les voit pas, et les cheveux les cachent.
• Un geste ciblé chaque jour, et un linge bien entretenu, font une vraie différence.

Pourquoi ces zones sentent plus que les autres

Le nonénal se forme quand certains acides gras du sébum s'oxydent à la surface de la peau. Or le sébum n'est pas produit partout de la même façon : les glandes sébacées sont particulièrement nombreuses sur le cuir chevelu, la nuque, derrière les oreilles et en haut du dos. Là où il y a plus de sébum, il y a plus de matière pour fabriquer l'odeur.

Chez l'homme, des chercheurs japonais ont aussi observé une autre odeur, plus « grasse », qui vient surtout de l'arrière de la tête, dès 30-40 ans. Pour en savoir plus sur les différences selon l'âge et le sexe, lisez Nonénal : à partir de quel âge, chez l'homme et chez la femme.

Pourquoi on les oublie

• On ne les voit pas : contrairement au visage ou aux aisselles, la nuque et l'arrière des oreilles sont hors de notre champ de vision.
• Les cheveux les couvrent : le shampoing coule dessus, on pense qu'elles sont lavées, mais la mousse ne fait que passer.
• On se lave vite : sous la douche, on suit souvent le même parcours, du torse vers les jambes, en sautant le haut du dos.
• On ne sent pas sa propre odeur : le nez s'habitue, donc rien ne nous alerte. Ce sont les proches qui la remarquent, souvent en nous serrant dans leurs bras.

Comment bien laver la nuque et l'arrière des oreilles

1. Mouillez bien la zone, en soulevant les cheveux si besoin.
2. Faites mousser le savon dans vos mains ou dans un filet moussant.
3. Massez du bout des doigts : la nuque jusqu'à la naissance des cheveux, puis derrière chaque oreille, le pli compris.
4. Descendez sur le haut du dos, entre les omoplates, avec un gant ou une brosse à long manche si vous n'atteignez pas.
5. Laissez agir 30 secondes, le temps de laver le reste du corps.
6. Rincez abondamment, puis séchez bien, y compris derrière les oreilles.

Une fois par jour suffit, de préférence le matin. Le plus important est la régularité, car le nonénal se reforme au fil de la journée.

Quel savon utiliser pour ces zones

Un gel douche parfumé recouvre l'odeur pendant quelques heures, puis elle revient. Pour ces zones, mieux vaut un savon qui aide à neutraliser l'odeur plutôt que de la masquer. C'est le principe des savons à l'extrait de kaki japonais, riches en tanins. Pour comprendre la différence, lisez Savon au kaki et savon classique : la différence, et pour les bons gestes, Savon au kaki japonais : bienfaits, utilisation et conseils.

N'oubliez pas ce qui touche ces zones

La nuque et l'arrière des oreilles sont en contact permanent avec des textiles qui gardent l'odeur, même après une douche parfaite :

• les taies d'oreiller : à changer au moins une fois par semaine ;
• les cols de chemises, pulls et vestes ;
• les écharpes, bonnets et casquettes, qu'on lave rarement ;
• les appuie-têtes de fauteuil ou de voiture.

Lavez-les souvent, et assez chaud quand l'étiquette le permet. Pour les autres causes d'une odeur qui revient, lisez Pourquoi on sent encore après la douche ? 6 causes et solutions.

Ce qu'il faut retenir

• La nuque et l'arrière des oreilles produisent beaucoup de sébum, donc une bonne partie de l'odeur liée à l'âge.
• Ce sont les zones les plus souvent oubliées sous la douche.
• Un geste ciblé chaque jour : nuque, derrière les oreilles, haut du dos.
• Un savon qui aide à neutraliser plutôt qu'un parfum qui masque.
• Des taies, cols et écharpes lavés souvent.

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Questions fréquentes

Pourquoi ça sent derrière les oreilles ?

La peau derrière les oreilles est riche en glandes sébacées et forme un pli où le sébum et l'humidité s'accumulent. Après 40 ans, ce sébum peut s'oxyder et donner le nonénal. C'est aussi une zone qu'on lave rarement avec soin.

Le shampoing suffit-il pour laver la nuque ?

Pas vraiment. La mousse du shampoing coule sur la nuque mais ne reste pas assez longtemps pour la laver. Un savonnage ciblé, avec un massage de quelques secondes, est plus efficace.

Faut-il laver ces zones plusieurs fois par jour ?

Non. Une fois par jour, de préférence le matin, suffit. Laver trop souvent peut dessécher la peau, surtout quand elle devient plus fine avec l'âge.

Est-ce que ça concerne aussi les femmes ?

Oui. Le nonénal concerne les hommes comme les femmes à partir de la quarantaine. Les cheveux longs couvrent souvent la nuque, ce qui la rend encore plus facile à oublier.

Comment savoir si l'odeur vient de la nuque ?

Le plus simple est de sentir votre taie d'oreiller ou le col d'un vêtement porté la veille. S'ils gardent une odeur de renfermé, la nuque et l'arrière des oreilles sont probablement en cause.

Sources

Haze S. et al., « 2-Nonenal newly found in human body odor tends to increase with aging », Journal of Investigative Dermatology, 2001, 116(4), p. 520-524.
Mandom Corporation, recherches sur l'odeur de l'arrière de la tête chez les hommes de 30 à 40 ans.